ANTECEDENTES Y JUSTIFICACIÓN
El cultivo de arroz es la actividad agrícola que demanda más superficie de terreno con respecto al total de actividades agrícolas de la República de Panamá (44.22%); específicamente la región de Chiriquí concentra un 46.84 % de la producción anual, siendo la más importante del país. Específicamente las explotaciones agropecuarias en la cuenca del río David, entre las cuales se encuentra el arroz, emplean unos 872.73 km2 de terreno para estas actividades (Estadística y Censo, 2001).
La cuenca del río David, posee una extensión territorial aproximada de 300 km2; 153, 838 habitantes y se encuentra ubicada geográficamente, entre las coordenadas UTM 320000 y 380000 E, 900000 y 965000 N, en la Provincia de Chiriquí, República de Panamá. Las condiciones climatológicas de la región muestran una precipitación media anual de 3000 mm, distribuida durante todo el año, sin embargo la mayor actividad pluviométrica se registra entre los meses de mayo a noviembre, los registros muestran una evaporación que alcanza el 60% de la precipitación , y temperatura promedio de 26 grados Celsius.
La situación actual y futura, implican una creciente presión sobre el río David, que sirve de fuente de abastecimiento de agua potable para una población de aproximadamente 124, 280 habitantes el 81.1 % del total de la población de la cuenca (Estadística y Censo, 2000). Por otra parte en los 872.73 km2 del área utilizada para la actividad agropecuaria, se registró para el año 2000, un consumo promedio de: 3,671 kilos y 13,628 litros de insecticidas; 3,583 kilos y 54,286 litros de herbicidas, 4,709 kilos y 18,244 litros de fungicidas. De forma similar el mismo estudio muestra que 588.2 km2, son sometidos a la aplicación de fertilizantes para diferentes cultivos. En el caso de las actividades pecuarias el censo muestra la existencia (en unidades) de: 82,473 vacunos, 11,901 porcinos, 5,029 caballares y 617,306 aves.
El río David como eje principal de la cuenca posee una longitud aproximada de 93.775 kilómetros, el cual muestra en su región ritral una pendiente promedio de 0.025 m/m y en su región potamal 0.002 m/m. El máximo caudal mensual promedio en 35 años es de 91.8 m3/s y ocurre en el mes de octubre, mientras que el mínimo es de 3.44 m3/s, se registra en el mes de marzo y el promedio corresponde a 27.5 m3/s. Por lo antes visto para un período de 35 años es de esperar que se registre un caudal mínimo crítico disponible de 3.44 m3/s. Este río además de tener el uso como fuente de abastecimiento de agua, es utilizado como cuerpo receptor de las descargas de aguas residuales (doméstica, industrial y comercial) de la ciudad de David, 77,734 habitantes (Estadística y Censo, 2000).
A partir de los antecedentes expuestos, el objetivo principal de este proyecto es investigar dos aspectos ambientales que interviene en la cuenca del río David (contaminación puntual y no puntual), las cuales pueden ser las principales causas de la calidad del agua en el río David, y por consiguiente de la salud de las personas que consumen agua de este cuerpo de agua. Por otra parte a partir de estos hallazgos, es posible aplicar medidas de gestión ambiental, para mejorar y conservar la calidad del agua para sus distintos usos, especialmente como fuente de abastecimiento de agua potable para la ciudad de David, y por ende mejorar la calidad de vida de la población de David.
REFERENCIAS
Estadística y Censo (2000). Censos Nacionales de la República de Panamá del Año 2000. . Contraloría General de la República de Panamá. Panamá Estadística y Censo (2001). Sexto Censo Nacional Agropecuario. Contraloría General de la República de Panamá. Panamá.
