El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) es un cometa que fue descubierto en 2023 por el observatorio Tsuchinshan en China, en el marco del proyecto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System).

En octubre de 2024, el cometa será visible a simple vista debido a su baja magnitud y su cercanía a la Tierra. Los cometas son cuerpos celestes compuestos principalmente de hielo, polvo y rocas que orbitan el Sol. En especial, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) proviene de la Nube de Oort y se compone de elementos como agua, dióxido de carbono, amoniaco, cianuro y carbono en bajos niveles.

Las mejores fechas para observarlo desde el hemisferio norte, incluyendo Panamá, serán entre el 11 y el 12 de octubre, cuando el cometa alcanzará su máxima visibilidad. Este evento será uno de los más notables en los últimos 13 años, captando la atención de astrónomos y entusiastas de la astronomía. Para observarlo, solo será necesario buscar hacia el oeste en la constelación de Virgo, poco después del atardecer. Con telescopios o binoculares, los aficionados podrán apreciar detalles adicionales, como la cola del cometa y su estructura difusa. Además, quienes deseen localizar el objeto en su posición exacta pueden utilizar herramientas tecnológicas de libre acceso en la web y aplicaciones de astronomía.

Hasta ahora, el C/2023 A3 destella más brillo que el cometa NEOWISE (C/2020 F3) y se espera que su magnitud de 0.15 permita una mayor emisión de luz a mediados de octubre de 2024, gracias a la liberación de polvo y gas que se produce al acercarse al Sol.

Después de su paso más cercano a la Tierra, previsto para el mes de octubre 2024, el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) regresará al Sistema Solar hasta dentro de aproximadamente 26,000 años, ya que se trata de un cometa de largo período.

MV/DINACE