Representantes de las principales instituciones académicas, gubernamentales y centros de investigación de Panamá se reunieron para definir la hoja de ruta que guiará el fortalecimiento del ecosistema científico del país, a través del Foro: “La nueva era del ecosistema científico panameño”, dentro del marco de celebración del XXI Congreso de Asociación Panameña para el Avance de la Ciencia (APANAC 2026).

La iniciativa busca articular capacidades e inversión estratégica al servicio del desarrollo socioeconómico nacional.

Durante el encuentro, las autoridades participantes coincidieron en la urgencia de superar los diagnósticos e implementar un plan enfocado en la toma de decisiones y la ejecución de proyectos de alto impacto. Entre las prioridades establecidas destacan la atracción y retención del talento científico, la consolidación de la infraestructura de investigación y la asignación eficiente de recursos en áreas estratégicas como el recurso hídrico, la biodiversidad, la salud pública, la seguridad alimentaria y la adopción responsable de la inteligencia artificial.

El conversatorio abordó cuatro ejes fundamentales:

PENCYT 2025-2029: Definición de la visión prospectiva del desarrollo científico del país mediante el Plan Estratégico Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación.

Transformación del SNI y rol de las AIP: Fortalecimiento del Sistema Nacional de Investigación y el impacto de las Asociaciones de Interés Público en la gestión del conocimiento.

Atracción de talento e internacionalización: Promoción de herramientas como la visa científica para integrar investigadores formados en el extranjero.

Gobernanza ética y bioética: Establecimiento de marcos regulatorios sólidos, especialmente para la investigación en salud.

Perspectivas y retos del sector

Durante el desarrollo del panel, las autoridades expusieron diversos enfoques para abordar los desafíos estructurales y estratégicos de la ciencia en Panamá.

La Dra. Ángela Laguna Caicedo, Rectora de la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP), remarcó que la transformación del ecosistema requiere romper el trabajo aislado para pasar a una colaboración entre universidades e institutos de investigación. Asimismo, abogó por descentralizar las capacidades científicas llevando centros de excelencia al interior del país y orientar la investigación hacia la resolución directa de los problemas del entorno.

El Dr. Eduardo Ortega Barría, Secretario Nacional de la SENACYT, destacó que el actual PENCYT busca convertirse en una verdadera hoja de ruta para orientar a Panamá hacia una economía basada en el conocimiento, donde la ciencia, la tecnología y la innovación operen como palancas del desarrollo social y económico. Ortega Barría señaló que, aunque el plan actual identifica 22 retos para el país, el principal desafío es la ejecución: "Nadie se puede enfocar en 22 retos ni ejecutar 22 prioridades. El ejercicio que tenemos que hacer todos es identificar esos cuatro o cinco retos o misiones en los cuales todos debemos trabajar". Asimismo, el titular de la SENACYT subrayó la necesidad de superar el trabajo en silos, garantizar una inversión sostenida a largo plazo y aprovechar ventajas competitivas en sectores clave como logística, comercio internacional y banca para diversificarlos con mayor valor agregado.

Por su parte, el Dr. Timothy Thomson, Director de INDICASAT AIP, enfatizó la importancia de desacoplar los planes de ciencia de los ciclos políticos quinquenales para garantizar la continuidad a largo plazo. Además, señaló la necesidad de fomentar la inversión productiva y de riesgo, superando la dependencia excesiva en sectores como el logístico para estimular la creatividad y la innovación en las nuevas generaciones.

A su vez, el Dr. Nicanor Obaldía Rodríguez, Director General del Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (ICGES), analizó la evolución histórica de la investigación en el país y subrayó que, si bien Panamá cuenta con la capacidad técnica para resolver problemas complejos, aún persisten limitaciones económicas. Obaldía destacó la importancia de incrementar los fondos nacionales e internacionales y propuso avanzar de manera equitativa mediante la apertura periódica de convocatorias de financiamiento.

Asimismo, el Dr. Hansel Villalaz, Director de Investigación de la Universidad de Panamá (UP), expuso que el sector debe prepararse de cara a los nuevos Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) posteriores a 2030. Villalaz hizo un llamado a educar proactivamente a las futuras generaciones de investigadores en el uso ético y avanzado de herramientas disruptivas como la inteligencia artificial y en la atención de problemáticas globales como el calentamiento global y el aumento del nivel del mar.

JO